Il mining è il processo con cui reti di computer generano e mettono in circolazione nuovi bitcoin e verificano le nuove transazioni.
Il mining è il processo che Bitcoin e molte altre criptovalute utilizzano per generare nuove monete e verificare nuove transazioni. Coinvolge vaste reti decentralizzate di computer in tutto il mondo che verificano e proteggono le blockchain, i registri virtuali che documentano le transazioni di criptovaluta. In cambio del contributo della loro potenza di elaborazione, i computer sulla rete vengono premiati con nuove monete. È un circolo virtuoso: i miner mantengono e mettono al sicuro la blockchain, la blockchain assegna le monete, le monete forniscono un incentivo ai minatori a mantenere la blockchain.
Come funziona il mining?
Esistono tre modi principali per ottenere bitcoin e altre criptovalute. Puoi acquistarli su uno scambio come Coinbase, riceverli come pagamento per beni o servizi o virtualmente “estrarli”. È la terza categoria che spieghiamo qui, usando Bitcoin come nostro esempio.
Potresti aver considerato di provare tu stesso il mining di bitcoin. Dieci anni fa, chiunque avesse un computer di casa decente poteva partecipare. Ma man mano che la blockchain è cresciuta, la potenza di calcolo richiesta per mantenerla è aumentata. (Da un lotto: nell’ottobre 2019, per estrarre un bitcoin era necessaria una potenza di calcolo 12 trilioni di volte superiore rispetto a quando furono estratti i primi blocchi nel gennaio 2009.) Di conseguenza, bitcoin amatoriale oggigiorno è improbabile che l’estrazione mineraria sia redditizia per gli hobbisti. In pratica tutto il mining viene ora svolto da società specializzate o gruppi di persone che uniscono le proprie risorse. Ma è comunque utile sapere come funziona.
- Computer specializzati eseguono i calcoli necessari per verificare e registrare ogni nuova transazione bitcoin e garantire che la blockchain sia sicura. La verifica della blockchain richiede una grande quantità di potenza di calcolo, che viene fornita volontariamente dai miners.
- Il mining di bitcoin è molto simile alla gestione di un grande data center. Le aziende acquistano l’hardware di mining e pagano l’elettricità necessaria per mantenerlo in funzione (e fresco). Affinché ciò sia redditizio, il valore delle monete guadagnate deve essere superiore al costo per estrarre quelle monete.
- Cosa motiva i minatori? La rete tiene una lotteria. Ogni computer della rete gareggia per essere il primo a indovinare un numero esadecimale di 64 cifre noto come “hash”. Più velocemente un computer può sputare ipotesi, più è probabile che il minatore guadagni la ricompensa.
- Il vincitore aggiorna il registro blockchain con tutte le transazioni appena verificate, aggiungendo così un “blocco” appena verificato contenente tutte quelle transazioni alla catena – e riceve un importo predeterminato di bitcoin appena coniato. (In media, questo accade ogni dieci minuti.) Alla fine del 2020, la ricompensa era di 6,25 bitcoin, ma sarà ridotta della metà nel 2024 e ogni quattro anni dopo. Infatti, all’aumentare della difficoltà del mining, la ricompensa continuerà a diminuire fino a quando non ci saranno più bitcoin da estrarre.
- Ci saranno sempre e solo 21 milioni di bitcoin. Il blocco finale dovrebbe teoricamente essere estratto nel 2140. Da quel momento in poi, i minatori non faranno più affidamento sui bitcoin di nuova emissione come ricompensa, ma si baseranno invece sulle commissioni che addebitano per effettuare transazioni.